“昨日，昨日钟老夫人还送来信，说她已经在来北塞的路上了……”祁敬明带着哭腔说道。

傅徵叹了口气，平静地目视着窗外远方：“可惜了，师娘待我那样好，我却……不能再见她一面了。”

祁敬明终于没忍住，让泪水滚下了眼角。

“若我死了，叫祁仲佑不要难过，”傅徵一顿，“我不恨他，我也早已原谅他了。”

“可是……”

没有可是，傅徵已坦然接受。

两天后，除夕，滦镇大雪纷纷。

驿舍内张灯结彩，朱红的灯笼挂在门下，映照着来往之人喜气洋洋的脸庞。

滦镇驿的驿使带着几个小驿卒扛着头猪，浩浩荡荡地走进小厨房，没过多久，撕心裂肺的叫喊声从后院中传来，听得吴琮那帮没见过杀猪的富家子弟挤在门口争相参观。

“嫂嫂！”等出了小厨房，吴琮一眼看到端着药碗匆匆从廊下走过的祁敬明，他迎上前叫道，“怎么不见傅将军？”

祁敬明脸色不佳，眼圈还微微泛红，她一见吴琮，急忙把脸转到了一旁，清了清嗓子：“你们凑什么热闹呢？”

吴琮笑道：“看人给黑猪放血。”

“给黑猪放血有什么好看的？”祁敬明转身端着碗要走。

“这是傅将军的药吗？”吴琮问道。

祁敬明错开了这少年打量的目光：“他这两天病得厉害，今晚恐怕是……”

“小吴将军？”祁敬明的话没说完，傅徵有些虚弱的声音便已从不远处传来。他披着条厚厚的狐裘，正歪歪斜斜地扶着廊柱，向两人走来。

祁敬明慌忙放下药碗，高声喊道：“白银！你怎么照看的人，今日雪这么大，怎叫将军跑到这里来了？”

傅徵咳嗽了两声，温和一笑：“那孩子贪玩，今早跟着几个小兵出去放炮仗了，你别骂他。”

吴琮也上前托住了傅徵的手臂：“将军怎么突然病得这么厉害？”

傅徵顺着他的力道，缓缓坐在了廊椅上：“一直都是这个样子，时好时坏的，或许今晚喝点小吴将军带来的酒，明日就能好了。”

吴琮还没开口，祁敬明就先不悦道：“你还想喝酒？”

傅徵又是轻咳了几声：“祁仲佑不在，谁能管得了我？”

吴琮却不说话了，因为，他分明看到，傅徵掩嘴低咳时，唇边溢出了缕缕血丝。

“小吴将军！”这时，驿舍外有人高喊。

三人一同看去，就见一个身披玄铁甲、头戴红缨盔的将军跃马入了驿舍。此人看上去已有四、五十岁，长得人高马大，眉目还算端正。

“关郡公？”傅徵低声叫道。

来的人正是平城关家的家主，郡公关长沂。那个在京梁保卫战伤到腿，下半辈子只能做个废人的关锦，就是他的儿子。

此前，傅徵只见过这人一面，当时他回京述职，远远地瞧过这位关郡公的正脸，却没和关郡公打过交道。

而眼下，正是年关，就算是平城关家守着边塞，这种时候，一家之主也不太可能随随便便带着一众家将家仆出远门，跑到天轸要塞和滦镇这种地方喝西北风。

所以，他来做什么？

吴琮赶忙解释道：“出京前，我父……司徒曾嘱咐过，年节时，郡公会带着他捐出的粮草与我在此汇合。前几日一直没听到郡公的消息，我还以为郡公不会来了，谁知……”

“傅将军！”吴琮的话还没说完，那关长沂就先一眼看到了坐在廊椅上的傅徵，他高居马上，笑吟吟地说，“没想到，居然在这里遇见了你。”

傅徵轻轻一动眉梢，没答这话。

关长沂把缰绳交到了驿卒的手中，自己跃下马，来到了傅徵面前。

“将军看着，脸色不好。”关长沂说道。

傅徵笑了一下，撑着廊椅站起身，向这位貌似性格爽朗的郡公虚虚一拱手：“晚辈在外面吹久了风，有些坐不住，先告退了。”

说完，他端过那碗已经凉透了的药，一饮而尽，随后，扶着廊柱，慢吞吞地走了。

祁敬明也低着头冲关长沂飞快一行礼，转身追上了傅徵。

关长沂看着两人的背影，一抬嘴角，问向吴琮：“你父亲让你做的事，都做好了吗？”

吴琮立刻回答：“我已将那些跟随我来边塞的人送出，此地往西去的天关要塞各安排了一人，余下的则遣去总塞。”

“很好。”关长沂一点头。

吴琮追在他身边，不解道：“郡公，走之前，司徒不肯告诉我他到底为何这么做，您现在可以告诉我……”

“你父亲不肯告诉你，是怕节外生枝，不过此时种子已经种下，一切都是定局，告诉你也无妨。”关长沂说道，“司徒是在筹谋兵变，夺傅徵的权。”

吴琮一愣，讷讷回答：“夺，夺傅将军的权，可那傅将军已卸下了虎符军印，如今的四象营主帅是……”

“是祁家那个不中用的老二。”